Quels matériaux sont utilisés dans le moulage par injection ?

Les plastiques et les polymères constituent la grande majorité des matériaux utilisés dans le moulage par injection. Le matériau est choisi en fonction des propriétés physiques et chimiques requises pour la production de la pièce. Les matériaux de moulage par injection les plus couramment utilisés sont :

Classification des plastiques

Thermoplastiques

Ce matériau plastique se ramollit à la chaleur et durcit au refroidissement, ce qui permet de le mouler et de le remouler à plusieurs reprises. Les thermoplastiques couramment utilisés sont le polyéthylène, le polypropylène, le polystyrène, l'acrylonitrile butadiène styrène (ABS), le chlorure de polyvinyle (PVC), le nylon et le polyéthylène téréphtalate (PET). Parmi ceux-ci, le polyéthylène et le polypropylène sont les plus largement utilisés.

Thermodurcissables

Les plastiques thermodurcissables ne fondent et ne prennent forme qu'une seule fois lors de leur formation initiale. Après solidification, ils restent solides et ne peuvent être remodelés ou réchauffés. Les matériaux thermodurcissables courants sont l'époxy, le silicone, le polyuréthane et les polyesters non saturés. Ils offrent une meilleure résistance à la chaleur que les thermoplastiques. 

Élastomères

Les matériaux comme le caoutchouc naturel, le caoutchouc de silicone, le néoprène et le caoutchouc nitrile entrent dans cette catégorie. Ils sont flexibles et élastiques par nature en raison de leurs longues chaînes polymères. La vulcanisation est effectuée pour rendre le caoutchouc brut plus durable. Le caoutchouc de silicone est couramment moulé par injection.

Matériau représentatif

Polycarbonate

Connu pour sa transparence et sa résistance aux chocs, le polycarbonate est utilisé lorsque la clarté, la ductilité et une résistance à la température jusqu'à 140°C sont nécessaires. Il est couramment utilisé pour les lentilles, les dispositifs médicaux et les pièces automobiles. 

Acrylique

Les plastiques acryliques sont connus pour leur clarté optique et leur résistance aux intempéries. Il sert d'alternative légère au verre. Le polyméthacrylate de méthyle (PMMA) et les polyacrylonitriles (PAN) sont des plastiques à base d'acrylique courants. Ils sont utilisés pour les lentilles, les panneaux transparents et les affichages d'instruments.

Polymères à cristaux liquides

Les PCL ont une rigidité élevée, une résistance à la chaleur jusqu'à 220°C et une stabilité dimensionnelle. Des produits comme les connecteurs électriques, les engrenages de précision et les pièces qui remplacent les composants métalliques sont fabriqués à partir de PCL.

Polyamides (Nylons)

Ce plastique technique polyvalent possède une haute résistance, une stabilité thermique, une résistance à l'abrasion/aux produits chimiques et un faible coefficient de frottement. Le nylon est couramment utilisé pour les pièces mécaniques, les roulements, les engrenages et les câbles.

Acétal (POM)

Également connu sous le nom de polyoxyméthylène, il possède une rigidité, une résistance et une résistance au fluage élevées. Le POM a un faible frottement et une faible absorption d'humidité. Il est largement utilisé pour les engrenages, les cames, les fixations, les pièces de valve et autres composants de précision. 

Polyéthylène (PE)

Disponible sous forme de PEHD et de PEBD, le polyéthylène possède une haute résistance aux chocs, une faible densité, une résistance aux intempéries/aux produits chimiques et est facile à transformer. Il est utilisé pour les bouteilles, les conteneurs, les doublures, les tubes et les bouchons.

Polypropylène (PP)

Avec une haute résistance à la fatigue, une faible densité et une résistance aux produits chimiques/à la chaleur, le PP convient aux emballages, aux appareils électroménagers, aux pièces automobiles, aux textiles et à l'équipement de laboratoire.

Polystyrène (PS)

Les plastiques en polystyrène sont économiques, très transparents et résistants à l'eau/aux produits chimiques. Le PS est utilisé pour les emballages, les gobelets jetables, les plateaux, les gobelets distributeurs et les contenants coquilles.

Chlorure de polyvinyle (PVC)

Des avantages comme la résistance à la corrosion/aux produits chimiques, la durabilité, le faible coût et la facilité de transformation rendent le PVC adapté aux tuyaux, tubes, imperméables, revêtements de sol, fenêtres, câbles et bouteilles.

D'autres plastiques spéciaux comme les polysulfones, le polyétheréthercétone (PEEK), le sulfure de polyphénylène (PPS) et les polymères à cristaux liquides sont également moulés par injection pour des applications très exigeantes.