La production de composants métalliques d'une épaisseur inférieure à 0,3 mm nécessite des voies de fabrication capables d'atteindre une résolution de détails extrêmement fine, une grande stabilité dimensionnelle et des forces d'usinage minimales. Les procédés d'enlèvement de matière conventionnels peinent à cette échelle en raison de la déflexion des outils, des bavures et du gaspillage excessif de matière. Chez Neway, les composants micro-métalliques pour l'électronique grand public, les dispositifs médicaux, les télécommunications et les assemblages mécaniques de précision sont généralement produits en utilisant des procédés de formage métallique à haute résolution à base de poudre ou de moule.
Le moulage par injection métallique est l'une des solutions les plus efficaces pour produire des composants ultra-minces, en particulier lorsque la géométrie de la pièce comprend des micro-détails, des tolérances serrées et des détails internes complexes. En utilisant des poudres fines telles que le MIM 17-4 PH et le MIM 316L, des épaisseurs de paroi de 0,2 à 0,3 mm peuvent être reproduites de manière constante. Après frittage, les pièces atteignent une densité et une résistance élevées sans usinage secondaire. Le MIM est particulièrement efficace pour les petits composants de verrouillage, les micro-engrenages, les micro-instruments médicaux et les matériels de communication à grand volume.
Pour les systèmes métalliques nécessitant des tolérances de qualité céramique ou une résistance extrême à l'usure, des principes similaires de moulage par injection s'appliquent grâce à l'utilisation de matières premières métalliques haute fidélité. La capacité est comparable au CIM, qui peut atteindre des parois extrêmement fines jusqu'à 0,2 mm dans des matériaux comme la zircone. Lorsqu'elle est transposée à des poudres métalliques spéciales, telles que le cobalt-chrome ou les alliages de nickel, la même précision pilotée par moule fournit des pièces minces, petites et à haute résistance, idéales pour les composants chirurgicaux et les assemblages micro-mécaniques.
Le moulage par compression de poudre convient aux micro-ébauches simples ou aux plaques ultra-minces résistantes à l'usure utilisant des poudres métalliques fines. Avec une pression contrôlée et une précision des outils, des épaisseurs de l'ordre de 0,3 mm peuvent être atteintes avant frittage. Les alliages tels que l'acier faiblement allié, l'acier inoxydable et l'acier à outils sont des choix courants.
Pour les pièces micro-métalliques 2D avec des sections transversales très minces, l'estampage de tôle peut former des pièces jusqu'à 0,1–0,3 mm, selon l'alliage et la densité des détails. Les alliages de cuivre, les aciers inoxydables et les feuilles de nickel métallique sont souvent utilisés. L'estampage est particulièrement efficace pour les micro-contacts, les petits supports, les composants de blindage et les ressorts miniatures utilisés dans les systèmes électroniques et de télécommunications.
Bien que l'usinage traditionnel ne soit pas idéal pour les composants ultra-minces, le micro-fraisage ou la découpe laser peuvent être appliqués lorsque des profils plats ou des caractéristiques limitées à 3 axes sont requis. La découpe laser prend en charge des métaux aussi minces que 0,05 mm avec une excellente qualité de bord. La micro-commande numérique peut être utilisée pour affiner les régions critiques en termes de tolérance, mais n'est généralement pas le procédé principal en raison de la complexité de la manipulation.
Après formage, des procédés de finition tels que le tumbling (micro-fraisage), le revêtement d'oxyde noir ou le traitement thermique peuvent être utilisés, selon le type de matériau et l'application. Tous les procédés doivent être étroitement contrôlés en raison de la masse extrêmement faible et du risque de déformation.