El moldeo por inyección estándar proporciona una forma eficiente para la producción en masa de piezas de plástico. Técnicas avanzadas de moldeo por inyección como el sobremoldeo, el moldeo de múltiples disparos, el moldeo de dos colores y el moldeo con asistencia de gas ofrecen capacidades adicionales y flexibilidad de diseño. Seleccionar el proceso adecuado permite combinar materiales y colores, integrar insertos funcionales, eliminar ensamblajes y mejorar los acabados de las piezas más allá de lo posible con el moldeo por inyección básico.

El método más ampliamente utilizado para la producción en masa de piezas de plástico en todas las industrias, el moldeo por inyección, implica inyectar materiales poliméricos en estado fundido en una cavidad del molde bajo alta presión. El molde se mantiene cerrado hasta que el plástico se enfría y solidifica en la forma final de la pieza. El moldeo por inyección estándar permite altas tasas de producción, geometrías complejas, dimensiones precisas, espesor de pared uniforme, desperdicio mínimo y bajos costos de mano de obra. Las piezas se expulsan automáticamente una vez que el plástico se solidifica. Desde pequeñas piezas hasta carcasas de productos completas, el moldeo por inyección es ideal para la fabricación rentable de piezas de plástico intrincadas.
El sobremoldeo se refiere a un proceso de moldeo por inyección de dos pasos donde dos materiales plásticos diferentes se moldean uno sobre el otro para crear una pieza multimaterial o multicapa. Primero, se inyecta el material primario y da forma a la pieza central. Se transfiere a una segunda estación de moldeo donde se inyecta un material secundario en el núcleo, uniéndose a él química y mecánicamente bajo calor y presión. Combina la estética, rigidez, fricción u otras propiedades de los dos materiales en una sola pieza.
Ejemplos típicos son los agarres suaves de elastómero termoplástico sobremoldeados sobre mangos rígidos de plástico de herramientas. El agarre suave proporciona comodidad, mientras que el interior rígido ofrece resistencia estructural. De manera similar, los revestimientos de elastómero termoplástico se sobremoldean sobre las carcasas de dispositivos médicos o interiores automotrices para proporcionar aislamiento acústico. El sobremoldeo elimina la necesidad de ensamblar piezas de plástico separadas, reduciendo así los costos. También proporciona una mejor unión entre los plásticos ensamblados.
Los componentes previamente fabricados, como insertos metálicos, contactos eléctricos, etc., se colocan en la cavidad del molde de inyección antes de inyectar el material plástico fundido. El plástico se moldea alrededor de estos insertos, integrándolos en la pieza final. El moldeo con insertos elimina el ensamblaje secundario y proporciona refuerzo en las piezas de plástico. Se utiliza comúnmente en la producción de automóviles, dispositivos médicos y componentes eléctricos.
Permite el moldeo de piezas utilizando múltiples materiales plásticos o colores a través de inyecciones sucesivas en el mismo molde. Cada inyección de material diferente llena parcialmente la cavidad hasta que se forma la pieza completa con regiones distintas. No se necesita ensamblaje posterior al moldeo. El moldeo de múltiples disparos proporciona flexibilidad de diseño, piezas con contraste de color sin pintura y combinabilidad de materiales.
El moldeo de dos colores implica inyectar dos plásticos de diferente color en el mismo molde para producir una pieza de plástico bicolor en un solo disparo. Los dos materiales plásticos se interfazan y entrelazan a medida que se solidifican, produciendo una unión fuerte entre los colores. Las piezas de dos colores no requieren ensamblaje. Este método permite piezas visualmente atractivas, codificación por colores de las piezas y el uso de plásticos reciclados. Se utiliza comúnmente para productos de consumo.
Aquí se inyecta nitrógeno o dióxido de carbono en el plástico fundido a medida que llena la cavidad del molde. El gas aplica presión interna haciendo que el plástico se expanda y se extienda hacia todos los rincones y bordes del molde. Los canales de gas permiten un espesor de pared uniforme y llenan áreas que de otro modo se deformarían o distorsionarían. El moldeo con asistencia de gas minimiza las marcas de hundimiento y el alabeo, y moldea piezas grandes, huecas o complejas.