¿Qué materiales se utilizan en el moldeo por inyección?

Los plásticos y polímeros comprenden la gran mayoría de materiales utilizados en el moldeo por inyección. El material se elige en función de las propiedades físicas y químicas requeridas para producir la pieza. Los materiales de moldeo por inyección más comúnmente utilizados son:

Clasificación de los plásticos

Termoplásticos

Este material plástico se ablanda al calentarse y se endurece al enfriarse, lo que permite moldearlo y remodelarlo repetidamente. Los termoplásticos comunes utilizados son polietileno, polipropileno, poliestireno, acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), cloruro de polivinilo (PVC), nailon y tereftalato de polietileno (PET). De estos, el polietileno y el polipropileno son los más ampliamente utilizados.

Termoestables

Los plásticos termoestables solo se funden y toman forma una vez cuando se forman inicialmente. Después de solidificarse, permanecen sólidos y no pueden remodelarse ni recalentarse. Los materiales termoestables comunes son epoxi, silicona, poliuretano y poliésteres insaturados. Ofrecen alta resistencia al calor en comparación con los termoplásticos. 

Elastómeros

Materiales como el caucho natural, caucho de silicona, neopreno y caucho de nitrilo entran en esta categoría. Son flexibles y elásticos por naturaleza debido a sus largas cadenas poliméricas. Se realiza la vulcanización para hacer que el caucho crudo sea más duradero. El caucho de silicona se moldea comúnmente por inyección.

Material Representativo

Policarbonato

Conocido por su transparencia y resistencia al impacto, el policarbonato se utiliza cuando se necesita claridad, ductilidad y resistencia a temperaturas de hasta 140°C. Se usa comúnmente para lentes, dispositivos médicos y piezas automotrices. 

Acrílico

Los plásticos acrílicos son conocidos por su claridad óptica y resistencia a la intemperie. Sirve como una alternativa liviana al vidrio. El polimetilmetacrilato (PMMA) y los poliacrilonitrilos (PAN) son plásticos comunes a base de acrílico. Se utilizan para lentes, paneles transparentes y pantallas de instrumentos.

Polímeros de Cristal Líquido

Los PCL tienen alta rigidez, resistencia al calor hasta 220°C y estabilidad dimensional. Productos como conectores eléctricos, engranajes de precisión y piezas que reemplazan componentes metálicos están hechos de PCL.

Poliamidas (Nylons)

Este plástico de ingeniería versátil tiene alta resistencia, estabilidad térmica, resistencia a la abrasión/químicos y bajo coeficiente de fricción. El nailon se usa comúnmente para piezas mecánicas, cojinetes, engranajes y cables.

Acetal (POM)

También conocido como polioximetileno, tiene alta rigidez, resistencia y resistencia a la fluencia. El POM tiene baja fricción y absorción de humedad. Se usa ampliamente para engranajes, levas, sujetadores, piezas de válvulas y otros componentes de precisión. 

Polietileno (PE)

Disponible como HDPE y LDPE, el polietileno tiene alta resistencia al impacto, baja densidad, resistencia a la intemperie/químicos y es fácil de procesar. Se utiliza para botellas, contenedores, revestimientos, tubos y tapas.

Polipropileno (PP)

Con alta resistencia a la fatiga, baja densidad y resistencia a químicos/calor, el PP es adecuado para empaques, electrodomésticos, piezas automotrices, textiles y equipos de laboratorio.

Poliestireno (PS)

Los plásticos de poliestireno son económicos, altamente transparentes y resistentes al agua/químicos. El PS se utiliza para empaques, vasos desechables, bandejas, vasos expendedores y envases tipo concha.

Cloruro de Polivinilo (PVC)

Beneficios como resistencia a la corrosión/químicos, durabilidad, bajo costo y facilidad de procesamiento hacen que el PVC sea adecuado para tuberías, tubos, impermeables, pisos, ventanas, cables y botellas.

Otros plásticos especiales como polisulfonas, poliéter éter cetona (PEEK), sulfuro de polifenileno (PPS) y polímeros de cristal líquido también se moldean por inyección para aplicaciones altamente exigentes.